NTP-servere tid (Network Time Protocol) er et viktig aspekt av ethvert datamaskin- eller teknologienettverk. Så mange applikasjoner krever nøyaktig timinginformasjon som ikke synkroniserer et nettverk tilstrekkelig og nøyaktig, kan føre til alle slags feil og problemer - spesielt når du kommuniserer med andre nettverk.

Nøyaktighet, når det gjelder tidssynkronisering, betyr bare en ting - atomklokker. Ingen annen metode for å holde tid er like nøyaktig eller pålitelig som en atomur. I forhold til en elektronisk klokke, som for eksempel et digitalt ur, som vil miste opptil en sekund om dagen - forblir en atomur nøyaktig til et sekund over 100,000 år.

Atomsklokker er ikke noe som kan bli plassert i et gjennomsnittlig serverrom skjønt; atomklokker er svært dyre, skjøre og krever fulltidstekniker til å kontrollere, så er de vanligvis bare funnet i storskala fysikklaboratorier som de som drives av NIST (Statens institutt for standarder og tid - USA) og NPL (Nasjonalt fysisk laboratorium - Storbritannia).

Å få en kilde til nøyaktig tid fra en atomur er relativt enkelt. For en sikker og pålitelig kilde til atomurtid er det kun to alternativer (Internett kan ikke beskrives som sikker eller pålitelig som tidskilde):

• GPS-tid
• UTC-tid sendt på langbølge

GPS-tid, fra USAs Global Positioning System, er et tidsstempel som genereres ombord på atomklockene på satellittene. Det er en klar fordel om å bruke GPS som en kilde til tid: den er tilgjengelig hvor som helst på planeten.

Alt som kreves for å motta og utnytte GPS-tid er en GPS-tidsavbrudd og antenne; et godt klart syn på himmelen er også nødvendig for et sikret signal. Mens ikke strengt UTC-tid (Coordinated Universal Time) blir kringkastet av GPS (UTC har hatt 17-sprang sekunder lagt til det siden satellittene ble lansert) tidsstempelet inneholdt informasjonen som trengs for NTP for å konvertere den til universeltidstandarden.

UTC sendes imidlertid direkte fra fysikklaboratorier og er tilgjengelig ved bruk av en radio referert NTP server. Disse signalene er ikke tilgjengelige overalt, men i USA (signalet kalles WWVB) og det meste av Europa (MSF og DCF) er dekket. Også disse er svært nøyaktige atomklokke genererte tidskilder og da begge metodene kommer fra en sikker kilde, forblir datamaskinens nettverk sikkert.

Når du setter klokken på kanskje den talende klokken eller tiden på internett, har du noen gang lurt på hvem det er som setter disse klokkene og sjekker at de er nøyaktige?

Det er ingen enkelt master klokke som brukes til verdens tid, men det er en konstellasjon av klokker som brukes som grunnlag for et universelt tidsstyringssystem kjent som UTC (Coordinated Universal Time).

UTC gjør det mulig for alle verdens datanettverk og annen teknologi å snakke med hverandre i perfekt synkronitet som er viktig i den moderne verden av internetthandel og global kommunikasjon.

Men som nevnt kontrollerer UTC ikke ned til en mesterklokke, i stedet en serie av svært presise atomklokker basert i forskjellige land, alle jobber sammen for å produsere en tidskilde som er basert på den tiden de fortalte dem alle.

Disse UTC timekeepers inkluderer slike bemerkelsesverdige organisasjoner som USAs National Institute of Standards and Time (NIST) og Storbritannias nasjonale fysiske laboratorium (NPL) blant andre.

Disse organisasjonene hjelper ikke bare til at UTC er så nøyaktig som mulig, men de gir også en kilde til UTC-tid tilgjengelig for verdens datanettverk og -teknologi.

For å motta tiden fra disse organisasjonene, a Ntp tid (Network Time Server) er nødvendig. Disse enhetene mottar sendingene fra steder som NIST og NPL via langbølge radiotransmisjoner. De NTP server Distribuerer deretter tidssignalet over et nettverk, justerer individuelle systemklokker for å sikre at de er like nøyaktige til UTC som mulig.

En enkelt dedikert NTP-server kan synkronisere et datanettverk med hundrevis og til og med tusenvis av maskiner og nøyaktigheten av et nettverk som stammer fra UTC-tid fra kringkastingene fra NIST og NPL vil også være svært presis.

NIST-tidssignalet er kjent som WWVB og sendes fra Boulder Colorado i hjertet av USA mens Storbritannias NPL-signal sendes i Cumbria i Nord-England og er kjent som Leger Uten Grenser - Andre land har lignende systemer, inkludert DSF signal sendt ut av Frankfurt, Tyskland.

DCF 77-signalet er en langbølgetransmisjonssending ved 77 KHz fra Frankfurt i Tyskland. DCF-77 overføres av Physikalisch-Technische Bundesanstalt, det tyske nasjonale fysikklaboratoriet.

DCF-77 er en nøyaktig kilde til UTC-tid og genereres av atomur som sikrer sin presisjon. DCF-77 er en nyttig kilde til tid som kan brukes over hele Europa av teknologier som trenger en nøyaktig tidsreferanse.

Radiostyrede klokker og nettverk tidsservere motta tidssignalet og i tilfelle tidsservere distribuere dette tidssignalet over et datanettverk. Det meste datanettverket bruker NTP til å distribuere DCF 77-tidssignalet.

Det er fordeler ved å bruke et signal som DCF for tidssynkronisering. DCF er langbølge og er derfor utsatt for interferens fra andre elektriske enheter, men de kan trenge inn i bygninger som gir DCF-signalet en fordel i forhold til den andre kilden til UTC-tid som vanligvis er tilgjengelig - GPS (Global Positioning System) - som krever en åpen visning av himmel for å motta satellittoverføringer.

Andre langbølge-radiosignaler er tilgjengelige i andre land som ligner DCF-77. I Storbritannia sendes MSF-60-signalet av NPL (National Physical Laboratory) fra Cumbria, mens i USA sender NIST (National Institute of Standards and Time) WVBB-signalet fra Boulder, Colorado.

NTP-servere tid er en effektiv metode for å motta disse lange bølgekraftene og deretter bruke tidskoden som en synkroniseringskilde. NTP-servere kan motta DCF, MSF og WVBB, så vel som mange av dem også kan motta GPS-signalet også.