Global Positioning System (GPS) er et stadig mer populært verktøy som brukes over hele verden som en kilde til veiing og navigering. Det er imidlertid mye mer til GPS-nettverket enn bare satellittnavigasjon, da transmisjonene som sendes av GPS-satellittene, også kan brukes som en svært nøyaktig tidskilde.

GPS-satellitter er faktisk bare bølgende klokker som hver inneholder atomklokker som genererer et tidssignal. Det er tidssignalet som sendes av GPS-satellittene som satellittnavigasjonsmottakere i biler og fly bruker til å trene avstand og posisjon.

Posisjonering er bare mulig fordi tidssignalene dine er så nøyaktige. Kjøretøyet satte navene bruker for eksempel signalene fra fire omløpende satellitter og triangulerer informasjonen til å utarbeide stillingen. Men hvis det bare er ett sekunds unøyaktighet med et av tidssignaler, kan posisjonsinformasjonen være tusenvis av miles ute - noe som viser seg ubrukelig.

Det er testament til nøyaktigheten av atomurene som brukes til å generere GPS-signaler som for tiden en GPS-mottaker kan trene sin posisjon på jorden til innen fem meter.

Fordi GPS-satellitter er så nøyaktige, er de en ideell kilde til tid til synkroniser et datanettverk til. Strengt sett er GPS-tid forskjellig fra den internasjonale tidsskalaen UTC (koordinert universell tid), ettersom UTC har gitt ekstra sprang sekunder til det for å sikre likhet med jordens rotasjon, noe som betyr at det er nøyaktig 18 sekunder foran GPS, men det er lett å konvertere av NTP til tidssynkronisering protokoll (Network Time Protocol).

GPS tidsservere motta GPS-tidssignalet via en GPS-antenne som må plasseres på taket for å motta siktlinjen. Når GPS-signalet er mottatt, NTP GPS-tid server vil distribuere signalet til alle enheter på NTP-nettverket og korrigerer drift på enkelte maskiner.

GPS tidsservere er dedikert til brukervennlige enheter og kan sikre millisekundens nøyaktighet til UTC uten noen av sikkerhetsrisikoen ved bruk av en Internett-tidskilde.

Brukere av Nasjonalt Fysisk Laboratorium (NPL) MSF-tid og frekvenssignal er sannsynligvis klar over at signalet i og for seg er tatt i luft for planlagt vedlikehold.

NPL har publisert planlagt vedlikehold for 2010 hvor signalet vil bli tatt midlertidig utenfor luften. Vanligvis varer de planlagte nedetidene i mindre enn fire timer, men brukerne må være oppmerksomme på at mens NPL og VT Communications, som betjener antennen, gjør sitt ytterste for å sikre at senderen er av i en kort tid som mulig, kan det være forsinkelser .

Og mens NPL liker å sikre at alle brukere av MSF-signalet har avansert advarsel om mulige utbrudd, kan nødreparasjoner og andre problemer føre til ukontrollerte utbrudd. Enhver bruker som mottar problemer som mottar MSF-signalet, bør sjekke NPL nettsted i tilfelle uplanlagt vedlikehold før du kontakter din tidsserver leverandør.

Datoene og tidspunktene for planlagte vedlikeholdsperioder for 2010 er som følger:

* 11 Mars 2010 fra 10: 00 UTC til 14: 00 UTC

* 10 juni 2010 fra 10: 00 BST til 14: 00 BST (UTC + 1 hr)

* 9 September 2010 fra 10: 00 BST til 14: 00 BST (UTC + 1 hr)

* 9 Desember 2010 fra 10: 00 UTC til 14: 00 UTC

Siden disse planlagte utbruddene ikke tar mer enn fire timer, bør brukere av MSF-refererte tidsservere ikke merke noe avslag i nøyaktigheten av nettverket, da de ikke bør være nok tid til at en enhet skal drive.

Men for de brukerne bekymret for nøyaktighet eller krever a Ntp tid (Network Time Server) som ikke overtar regelmessige feil, kan de ønske å vurdere å investere i en GPS tidsserveren.

GPS-tidsservere mottar tiden fra de omliggende navigasjons satellittene. Da disse er tilgjengelige hvor som helst på kloden, og signalene aldri er nede for utbrudd, kan de gi et konstant nøyaktig tidssignal (GPS-tiden er ikke den samme som UTC, men kan enkelt konverteres av NTP, da det er nøyaktig 17 sekunder bak på grunn av sprang sekunder blir lagt til UTC og ikke GPS).

Når det kommer til synkronisere et datanettverk Det er flere valg for å sikre at hver enhet kjører samtidig. NTP (Network Time Protocol) er det foretrukne valget av tidssynkroniseringsprotokoller, men det finnes en rekke metoder i hvordan NTP mottar tiden.

NTP Daemon er installert på de fleste operativsystemer som Windows og programmer som Windows Time er ganske i stand til å motta en kilde til UTC-tid (Koordinert Universal Time) fra hele Internett.

UTC-tid er den foretrukne tidskilden som brukes av datanettverk som den holdes sant av atomur. UTC, som navnet antyder, er også universelt og brukes av datanettverk over hele verden som en kilde til å synkronisere også.

Internett kilder til UTC er imidlertid anbefalt for enhver organisasjon der sikkerhet og nøyaktighet er et problem. Ikke bare kan fjernt fra verten (Internett-tidsserver) til klienten (datanettverket ditt) aldri måles nøyaktig, noe som fører til presisjonssvikt. Videre vil en hvilken som helst kilde til internettid ha tilgang gjennom brannmuren (vanligvis via UDP 123-porten). Og ved å forlate denne porten kan skadelige brukere og hackere dra nytte av og få tilgang til systemet.

Dedikerte NTP-servere er en bedre løsning som de mottar tiden fra en ekstern kilde. Det er egentlig to typer NTP-server, radio referansetidsserveren og GPS-tidsserveren.
Radio referansetidsservere bruker signaler kringkalt av steder som NPL (National Physical Laboratory i Storbritannia) eller NIST (National Institute of Standards and Time). Selv om disse signalene er ekstremt nøyaktige, presise og sikre, påvirkes de av regelmessig vedlikehold på senderen som sender signalet. De er også sårbare for lokal forstyrrelse.

GPS tidsservere på den annen side motta tiden direkte fra GPS-satellitter. Denne GPS-tiden kan enkelt konverteres til UTC ved NTP (GPS-tid er UTC - 17 sekunder, akkurat som ingen hopp sekunder er blitt lagt til.) Siden GPS-signalet er tilgjengelig overalt på jorden 24 timer om dagen, 365 dager i uken, er det Aldri en risiko for tap av signal.
En enkelt dedikert GPS tidsserveren kan synkronisere et datanettverk av hundrevis, og til og med tusenvis av maskiner innen noen få millisekunder av UTC-tid.