På grunn av fremskritt i satellittnavigasjonsteknologier og økt dekning av det amerikanske GPS-satellittnettet, velger mange flere administratorer GPS som kilde til en tidsreferanse for å synkronisere deres tidsservere også.

Tradisjonelt har mange flere valgt å motta en tidkilde fra enten over Internett eller via spesialiserte nasjonale tids- og frekvensoverføringer. Global Positioning System er imidlertid nå den mest populære metoden for å motta en UTC-tidskilde fra.

UTC (Koordinert universell tid) er den globale tidsskala basert på tiden som er forklart av atomklokker, som er de mest nøyaktige tidsbesparende enheter.

A GPS tidsserveren er et relativt enkelt stykke maskinvare. Normalt består den av en dedikert NTP-server med programvare, en GPS-mottaker og en GPS-antenne. Antennen er den eneste ulempen ved å bruke en dedikert GPS-tidsserver som den må plasseres på taket for å få et klart bilde av himmelen, selv om enkelte dedikerte GPS-tidsservere fortsatt kan holde seg synkronisert dersom de bare mottar et signal for en få timer om dagen, selv om dette ikke er den mest nøyaktige tidssynkroniseringen.

Når GPS-tidsserveren er koblet til, mottar det tidssignalet fra GPS-satellittene og distribueres det til alle enheter som krever synkronisering.

De fleste tidsservere, enten de mottar et GPS-signal eller ikke, vil bruke Network Time Protocol (NTP) til å distribuere tidssignalet til alle enhetene.

NTP er en av internettets eldste protokoller og er langt den mest utbredte tidssynkroniseringsprotokollen som brukes. NTP er under konstant utvikling og kan nøyaktig synkronisere et nettverk til innen få millisekunder av UTC-tid via en dedikert GPS-tidsserver.

Global Positioning System (GPS) er nå et kjent verktøy for å hjelpe bilister til å navigere, men GPS har flere bruksområder enn å bare triangulere en posisjon for retningsbestilling. Det kan brukes til å gi tid og frekvensinformasjon over hele verden.

Utviklet av USAs militære, inneholder GPS minst 24 kommunikasjonssatellitter i høy bane, som alle inneholder presis timing utstyr for å muliggjøre at satellitten triangulerer posisjoner med nøyaktighet.

Imidlertid kan hver satellitts svært nøyaktige atomur klokke referanse referanse også brukes av NTP (Network Time Protocol) servere for å synkronisere datanettverk ved hjelp av det svært nøyaktige GPS-tidssignalet som en ekstern referanse.

GPS er en ideell tid og frekvens kilde fordi det kan gi svært nøyaktig tid hvor som helst i verden ved hjelp av relativt billige komponenter. Hver GPS-satellitt sender på to frekvenser L2 for militært bruk og L1 for bruk ved sivile sendt ved 1575 MHz, Low-cost GPS-antenner og mottakere er nå lett tilgjengelige.

Radiosignalet som overføres av satellitten, kan passere gjennom vinduer, men kan blokkeres av bygninger, slik at det ideelle stedet for en GPS-antenne er på et tak med god utsikt over himmelen. Jo flere satellitter det kan motta fra jo bedre signalet. Imidlertid kan takmonterte antenner være tilbøyelige til å belaste streik eller andre spenningsforstyrrelser, slik at en suppressor anbefales; installert inline på GPS-kabelen.

Kabelen mellom GPS-antenne og mottaker er også kritisk. Den maksimale distanse som en kabel kan løpe er normalt bare 20-30 meter, men en høy kvalitet koaksialkabel kombinert med en GPS-forsterker som er plassert sammen for å øke antennens forsterkning kan tillate i overkant av 100 meter kabelføringer.

En GPS-mottaker dekoder deretter signalet som sendes fra antennen til en datamaskinlesbar protokoll som kan benyttes av de fleste tidsservere og operativsystemer, inkludert Windows, LINUX og UNIX.

GPS-mottakeren gir også en presis puls hvert sekund som GPS NTP-servere og datatids servere kan benytte for å gi en meget presis timing. Puls per sekund timing på de fleste mottakere er nøyaktig innen 0.001 på et sekund av UTC (Koordinert Universal Time)

GPS er ideell til å gi NTP-tidsservere eller frittstående datamaskiner med en svært nøyaktig ekstern referanse for synkronisering.

Selv med relativt lavprisutstyr, kan nøyaktigheten av hundre nanosekunder (en nanosekund = en milliarddel av et sekund) med rimelighet oppnås ved bruk av GPS som en ekstern referanse.